各級官吏依照職階高低在戲臺下分別落座，陳慶當仁不讓坐在C位。
“老鹿，你的腳怎麼回事？”
鹿仙翁非但資歷老，職位也不低，同樣坐在第一排。
人群裡他一瘸一拐的姿態十分醒目，陳慶不禁抬首發問。
“哦，下官自己踩的。”
“不是，是別人幫我踩的。”
“也不對，是我叫人幫我踩的。”
鹿仙翁本來就心虛，一時間慌了神口不擇言，說話都嘴瓢。
鶴仙翁趕忙替他打圓場：“賢兄何必替在下遮掩，陳府令，是我不小心踩到的。”
“對對對。”
鹿仙翁側著頭抹了把汗，剛才他只想著不能出賣同伴，連話都不會說了。
“你們倆呀。”
“下回可別踩來踩去的了。”
“坐下。”
陳慶輕描淡寫地往下壓壓手。
鹿仙翁如釋重負，坐在木墩上好半天才緩過神來。
李左車和婁敬兩個坐在陳慶的左側，二人對視一眼，心照不宣地點點頭。
婁敬小聲說了四個字：“絕纓盜馬。”
李左車讚許地頷首：“成大事者不拘小節。”
兩人欣慰又慶幸，都感覺自己沒跟錯人。
絕纓、盜馬的典故分別出自春秋五霸之二——楚莊王、秦穆公。
昔年楚莊王平息內亂後班師回朝，在宮中大擺宴席。
為了犒賞有功之士，特意命愛妃許姬給眾臣斟酒。
夜色降臨，一陣狂風湧入殿內，燭火熄滅。
此事不知是哪個色膽包天之徒，居然趁機扯住了許姬的衣袖，意圖輕薄。
許姬高聲驚呼，慌亂中一把拽下了對方的冠纓。
她在黑暗中跌跌撞撞跑向楚莊王的方向，痛哭著要求嚴懲冒犯她的臣子。
楚莊王卻未大動干戈，反而還命眾臣解下冠纓，不醉不歸。
眾臣子紛紛解下冠纓，之後才重新點亮燭火。
此事在楚莊王的包庇下，不了了之。
七年後。
楚國伐鄭，副將唐狡自請為先鋒，身先士卒。
攻必克，戰必勝。
待拿下鄭國後，楚莊王論功行賞。
唐狡羞愧地說：“當年絕纓宴上，扯住許姬衣袖的正是下臣。蒙大王不殺之恩，故今日捨身相報。”
秦穆公時，宮中走失了幾匹好馬，被歧山下的鄉民捉住分食。
當地官吏查獲後，要從重懲治這批膽大包天的低賤庶人。
秦穆公卻非常大度：“君子不以畜產害人。吾聞食善馬肉不飲酒，傷人。”
他以吃了馬肉不喝酒會傷身體為理由，賜下美酒請犯錯的鄉民喝了一頓，未加任何懲戒放走了他們。
三年後，秦晉交戰，雙方國君都親赴戰場。
結果晉惠公逃走時，秦穆公一時心急，輕裝簡從追了上去，卻被晉軍團團圍住。
十萬火急的情況下，一支奇兵冒死衝陣，以血肉之軀擋在了秦穆公的車駕前。
在他們不計生死的固守下，秦軍終於趕來救援。
不但秦穆公平安無事，還生擒了晉惠公，戰局一舉反轉。
事後論功行賞時，殘存的幾名士兵方才道明實情。
他們正是當年岐山下的盜馬之人。
聽聞秦穆公欲伐晉，爭相投軍，故此今日才能捨身相救。
秦穆飲盜馬，楚客報絕纓。
唐朝陳子昂的名句千古流傳。
然而陳慶並沒有聽過。
他只是憑自己的判斷做出的決定。