三月初。
咸陽發生了一件轟動全城的大事。
莎車國全體使節齊聚宮門之外，自剖心肝，求大秦發兵解救西域黎民百姓。
幸虧守衛反應及時，加上太醫搶救得當，才沒有鬧出人命來。
始皇帝得知後，親自前往探查。
在萬千民眾和士兵的注視下，莎車國使節躺在血泊中聲嘶力竭的吶喊：大秦養虎為患，待匈奴大軍席捲而來，必悔之晚矣。
始皇帝並未當場作答，只命人救治諸位使節，臉色深沉地回了咸陽宮。
消息傳揚出去後，百姓議論紛紛。
戰爭的陰雲再度籠罩在每個人的心頭。
隔日，由太子扶蘇親自起草的檄文由快馬分發各地郡府。
咸陽城的百姓早早就聚攏在了告示下，爭先恐後地過來湊熱鬧。
“我說匈奴去年冬天怎麼沒什麼動靜，原來是跑到西域去了。”
“三十六國，大半已落入匈奴魔爪之下。”
“太子殿下說，趁匈奴現在立足未穩，及早剷除，尚不成大禍。等到匈奴一統西域，必然要發動大軍來襲，屆時烽煙四起，戰禍連綿，百姓皆受其害。”
“我知道，肯定是折爾木帖他們一夥乾的！”
“匈奴……唉，怎麼就非得跟咱們大秦過不去呢。”
“呵，匈奴人就是食人的野獸，西域貧瘠，怎麼能滿足他們的胃口，這就叫賊心不死！”
“又要打仗啦，才過了幾年安生日子呀。”
“不打不行啊，你不打他，他就要來打你。”
“太子殿下不會騙咱們小老百姓的，匈奴人年年入寇，可壞得緊呢。”
“殿下都說了，這叫自衛反擊。等匈奴打到大秦來，那得死多少人呀。”
“朝廷發兩萬大軍，先下手為強，倒是也不算多。”
扶蘇寬仁愛民，在百姓中有口皆碑。
他來執筆的詔書，著重描述了匈奴一旦來襲的可怕後果，不得不發兵遠征西域的苦衷。
但凡換一個人，都不會有這般的公信力。
從黑冰臺查訪的情況來看，效果簡直好得出乎意料。
而此時，扶蘇和陳慶兩個正在為即將舉行的閱兵而奔走。
“殿下，府令大人。”
“您要求的火炮數目實在太多了，工期又如此緊張，便是殺了小人也造不出來。”
田舟看完了物資清單後，不得不苦著臉回答。
“一百門火炮叫多嗎？”
“泱泱大秦，若是連這點家底都拿不出來，怎麼跟陛下交代？”
陳慶板著臉訓斥道。
“內庫的家底我都給掏空了，銅料全部發付給你使用。”
“一旦朝廷另有需求，我都不知道該怎麼應對。”
“本官傾囊相助，這你都造不出來？”
面對質問，田舟難為地說：“銅料倒不是什麼大事。關鍵是人手、工期。”
“火炮內孔打磨，非得是眼力、手藝皆上上等的巧手工匠才可為之。”
“就算日以繼夜，起碼也得一個月時間。”
“您讓我五日之內造一百門炮……”
陳慶不耐煩地擺擺手，打斷了他的話：“誰讓你打磨內孔了，外型看著像模像樣就行了。百姓又看不出什麼門道，你怕什麼！”
田舟霎時間愣住。
好像……確實是這樣啊。