京城 寶華殿 建新元年
葉庚華一身龍紋華服，坐在龍椅上，眼眸深邃，烏黑的長髮高高束起，神態威嚴。他擺擺手示意身旁的大太監宣讀聖旨。
奉天承運皇帝，詔曰：
大戰過後，當與民休慼；
改年號為建新，今年為建新元年；
往後三年，田租減半，口賦減免，更賦減免；
旱澇受困之地，免當年租賦；
各府、郡官員不可鋪張浪費；
軍事以防禦為主，不可糜餉勞師；
設巡農使，巡行各府、郡，勸勉農桑；
廢除丞相制，設禮政司，分管吏部、戶部、禮部；
設律法司，分管兵部、刑部、工部；
設軍備司，單獨管轄軍中戰馬、武器、糧食和軍餉；
重製兵符，設飛虎令、麒麟令、朱雀令和玄武令，由朕親理；
開設女子私塾，女子可參加鄉試殿試；
欽此。
此詔一出，羌國上下民心雀躍，薛炳坤卻垮了臉，忍著怒火離了寶華殿。
他直衝到薛佔奎家中，對著院中的薛燕，厲聲斥責。
“你教養的好兒子！剛做皇帝幾天！居然把我這個丞相給廢了！”
薛燕雖然穿著常服，卻依舊風采照人。
她神色自若，倒了一杯茶遞給父親。
“庚華可不是那昏庸的葉熙成，我若是您，定要搖旗吶喊大力支持，還能落個輔佐一代名君的美名，為後世流傳！”
薛炳坤經薛燕一提醒，茅塞頓開。
“燕兒，你去跟庚華說說，我這丞相沒了，好歹得給我個官啊，不然我那些門生該如何看我？”
“別再叫燕兒了，民婦姜氏，此生不會再見陛下。”
薛炳坤憤恨難消，拽著薛燕的手臂拉扯，薛佔奎急忙上前阻攔。
“拿開你的髒手！”
“好啊，你們一家人團聚，老夫倒成了外人？我就不信了，他葉庚華能把我這個親外公給廢了！”
門口踉蹌著跑進一位小廝，衝到薛炳坤面前高喊：“老爺，陛下傳詔，邀您入宮共進午膳，轎子在家門口候了多時了！”
薛炳坤一時變了臉“瞧見沒，可是他親自邀得我！”
說罷大搖大擺地回了府。
保和殿
葉庚華早已坐在殿中等候。
薛炳坤聲稱自己身體不好，一再吩咐抬轎的宮人放慢腳步。
“陛下，這薛相會不會不來了？”
葉庚華放下手中的書，自信滿滿地說道：“他會來的。”
小方跑到門口觀望，總算瞧見了薛炳坤的轎輦，立刻吩咐後廚傳菜。
薛炳坤繃著臉走進保和殿，用力甩了長袖入座。
葉庚華倒了一杯酒，語氣和善：“外公可是為朕廢除丞相一事懊惱？”
“哼！陛下既然知道，何須多此一問？”
宮人們端著午膳入殿，薛炳坤面前擺了滿滿一桌子菜，定睛一看，竟是他從未見過的式樣。
“陛下除舊換新，連宮裡的御廚也換了？”
葉庚華放下身段，走到薛炳坤面前，跪坐在軟墊上，義正言辭。
“並非孫兒換了御廚，您久居廟堂之上，想必早已忘了投身仕途的初心。如今擺在您面前的，便是我羌國各府郡尋常百姓的家常飯。”