伏城外，官道。
由於突發暴亂緣故，
平日戊時才關閉的城門，不到辰時便早早闔上。
導致大批待入城百姓被堵在外面，焦急不已。
好在守城將領派出緹騎告知緣由並疏散引導至驛站，
才沒影響到行動部署。
數百號人聚在十里遠的驛站旁，
時不時伸長脖子眺望伏城方向，臉上寫滿苦悶。
儘管他們不清楚城內具體發生什麼，
但綿綿不絕的轟鳴爆炸，足以說明出了亂子。
“世道真亂啊。
前些日子就聽說異域番邦秘密潛入咱們地界興風作妖。
有個鎮子一夜間被屠得乾乾淨淨。”
“你指南邊的紅羅鎮？
我咋聽說是新月教為了試藥還是啥，派出大批教眾進鎮子抓壯丁。”
“抓壯丁用得著把人全殺光？明明就是...”
三個商販打扮的中年漢子正圍在一塊閒談，
啪——
一根馬鞭忽然凌空甩來，爆出清脆音響。
“你們幾個刁民胡說八道什麼東西？
朝廷早發佈榜文昭告天下，
新月教殘害百姓、荼毒九州，是為魔教。
你們居然口口聲聲稱它本名。”
一位身著黑衣飛魚服，
騎跨騮騏高頭馬的緹騎從驛站內緩緩走出，
收起鞭子狠狠瞪了一眼：
“魔教賊人突然在伏城現身作惡，上峰正懷疑有人暗通曲款。
說不定就是你們幾個通風報信，做了那魔教奸細？”
緹騎說話聲音不大，然字字誅心。
三名商販當即嚇得面如死灰，齊齊跪倒在地。
“冤枉啊大人，我們只是隨口說說，沒別的意思。”
“是啊大人，我們不過普通商販，
每天來城裡倒騰些小買賣養家餬口，哪敢和魔教有所瓜葛。”
“沒錯，小人經常在驛站歇腳，大人您還跟小人搭過話呢。”
三名商販不停磕頭解釋，神色極度惶恐。
民不與官鬥，哪怕眼前緹騎官職不高，
依舊不是他們這種升斗小民能惹得起的。
“同我搭過話？”
黑衣飛魚服緹騎居高臨下，目光瞥到三人推來的牛車、板車，
不由拉長語調悠悠道：“照你們意思，我也是魔教奸細？
好大膽子，竟敢平白誣陷朝廷命官，
來人吶，把他們全給我拿下，好好審問。”
“小人不敢，小人不敢。”
“大人冤枉，冤枉。”
商販們被這一唬一詐，立馬丟了魂般叩頭不止。
守在驛站外的藍袍兵卒，
二話不說直接將他們胳膊架起拖向後方屋院。
見此情形周圍百姓紛紛退讓避開，生怕受到牽連。
這種事他們司空見慣，
無非當官的尋個由頭，藉機撈點油水。
枉說當下城中動亂，
平日進出城門也沒少見差爺吃拿卡要，
所以要怪就怪三個商販自己嘴巴不嚴實，
非當著人家面議論，正好抓個正著。
這下不被榨出層油，恐怕沒法走出來咯。
四周百姓噤若寒蟬，不敢言語，
人群中一風塵僕僕女子，則暗暗蹙起柳眉，
牽著棗紅馬的手，緩緩伸向懸掛馬鞍側邊的布包。
她生得倒是普普通通，其貌不揚，
身上短袍勁服亦縫縫補補，寒酸破舊，