二月早春，晴冷依舊。
天下依然動盪，但無論是動盪還是太平，百姓的日子該過還得過。
似乎是換了新皇帝的關係，又似乎是旱澇輪替的關係，入春以後的北國陰雨連綿，再不復往年的乾旱。
在雨水的滋潤下，早春的野草紛紛抽出嫩芽，山頭林間，還有桃李綻放出花枝。
然而天災消解，人禍妖患卻依然猖獗。
渭河南岸，禹城。
這是個兩面環水，地勢開闊的土城。
上千人抬著三牲、貢品沿河巡遊，吹吹打打。
這本應是十分熱鬧的場景，然而這上千人卻是衣衫襤褸，死氣沉沉，就連隨行的幼童，都是默不作聲，面黃枯廋的臉上透著畏懼。
所有人面無表情跟在隊伍後面往前走。
隊伍最前方是三架抬轎，當先的是一個頭戴羽帽，渾身掛滿了各種丁零當啷的器物的巫師，它臉上塗著黑彩，整個人看起來十分怪異。
第二位是一個身穿青衣補子的官員。
第三架抬轎則是一名脖子上掛著佛珠，拇指套著大綠扳指的員外。
再往後，就是吹吹打打的樂隊和三牲貢品了。
貢品當中，除了牛、豬、羊等三牲，還有兩名花季少女，她們呈大字形被綁在馬車上，堵上嘴，位於三牲貢品的最中間。
這……便是禹城一年一度的河神祭。
禹城地面開闊而低窪，最忌水患。
大約十年前，禹城附近水面變得十分不平靜，河面水位時常暴漲暴跌，甚至數次發生過決堤事件。
致使禹城一片汪洋，百姓深受其害。
然而其發生的時節，卻並不是夏秋多暴雨的時節，而是在早春桃汛。
所謂桃汛，是指早春時節天氣回暖，積攢了一個冬天的雪開始化水而引起的漲水。
一般來說，桃汛的勢頭是不如夏汛和秋汛那般迅猛的。
有漁民曾經在河裡看見過一隻巨大的蛤蟆妖，大腦袋拱了兩下，河堤就穿了。
且自從那以後，目睹蛤蟆妖的人越來越多，越來越傳神。
禹城百姓不堪其害，便請了巫師降妖。
巫師築壇做法，還躍入水中與蛤蟆妖大戰，卻是慘敗而回，並帶回來蛤蟆妖的三個條件。
一，為其建廟，奉為河神。二，每年獻銀五萬兩。三，每年桃汛祭祀，貢獻少女兩人。
百姓起初並不願答應，但架不住蛤蟆妖三番兩次拱穿河堤，在鄉紳們的勸說下，答應了蛤蟆妖的條件。